Nous sommes au lendemain de la guerre de 1870. George Sand, l’illustre romancière, bientôt septuagénaire, a deux petites-filles depuis peu en âge de lire, Aurore et Gabrielle. Tout en continuant d’écrire et de publier titre après titre pour des lecteurs adultes qui lui restent fidèles, elle se met à rédiger, à l’intention de ses jeunes descendantes, des Contes d’une grand-mère. Or, grâce à son grand ami, le Normand Flaubert, autre « galérien de la plume », qui lui a fait les honneurs de sa province, elle a découvert sur la côte au-delà de Trouville, à l’ouest du modeste bourg de Villers, les pittoresques falaises des Vaches Noires.
Clopinet, le héros de son conte Les Ailes de courage, un fils d’agriculteur à qui une infirmité de naissance interdit le travail de la terre et qui refuse d’être placé par son père comme apprenti-tailleur, ira se réfugier dans les Vaches Noires et y rencontrera sa destinée…
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