Portsmouth, 7 août 1815.
Le Northumberland lève l’ancre à destination de Sainte-Hélène. A son bord un illustre passager, emmenant avec lui ceux qu’on appellera « les quatre évangélistes ». Parmi eux, le dernier général nommé par l’Empereur après Waterloo, qui était son premier officier d’ordonnance depuis la campagne de Russie, un polytechnicien, Gaspard Gourgaud (promotion 1799, celle du 18-Brumaire…). Gourgaud voue à son chef une affection dévorante, qui le rendra jaloux de ses compagnons, lassera la patience de Napoléon et provoquera son retour prématuré en Europe.