Aix-en-Provence, juin 1985. François Payen, descendant d’une lignée de scientifiques distingués, lui-même professeur agrégé de mathématiques, file le parfait amour avec sa femme Hélène. Un jour, il découvre au fond d’un vieux meuble un mystérieux message crypté qui disparaît au cours d’un cambriolage. Il se met à sa recherche… Les événements s’accumulent et les coups de théâtre s’enchaînent, sous le soleil ardent d’un début d’été provençal, dans la ville de la douceur de vivre, accueillante à toutes les détresses et ouverte à toutes les passions.

Francis Soulié de Morant, né à Neuilly-sur-Seine, a subi la double influence de son grand-père, George Soulié de Morant, sinologue, et de son père, polytechnicien. X lui-même, il effectue son service militaire comme sous-lieutenant en Algérie. Il entreprend ensuite une carrière d’ingénieur tournée vers les affaires internationales. Rentré en France, il choisit de s’installer dans la riante Provence, aux flancs du mont Luberon. Il a puisé dans des souvenirs toujours vifs et dans une imagination féconde pour écrire ce roman.