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Chapitre 5
Carlsten
Aucun lieu de la côte ouest de la Suède, à l’exception possible de
Kungälv, ne conserve de plus riches souvenirs de guerre que Marstrand, qui sur
son territoire ne compte pas moins d’une dizaine de forts différents. Depuis des
temps très anciens l’île a été une pomme de discorde pour les peuples du Nord,
qui s’y sont livré des batailles sanglantes. Les Vikings déjà se sont battus dans
le port de Marstrand longtemps avant que l’endroit soit construit. Au
commencement du XIX
éme
siècle encore, lors de la dernière guerre qu’ait connue
la Suède, le tonnerre du canon a retenti de ses hauteurs.
Au sommet de la plus haute montagne de l’île se dresse le fort de
Carlsten, cette énorme structure, qui impressionne encore aujourd’hui le visiteur
par ses dimensions et sa solidité, un ouvrage résultant du travail de plusieurs
siècles, qui fut même jadis appelé « le Gibraltar du Nord » à cause de sa
puissance et de son imprenabilité. Le fort de Carlsten a toujours constitué la
plus remarquable attraction de Marstrand et sa plus grande fierté: il résistera
encore pendant des siècles aux injures du temps grâce au soin avec lequel il fut
construit et fut plus tard entretenu.
Les premiers forts
Les plus anciens forts de Marstrand datent de 1132-1220 et 1260 selon
les archives. Ce qu’on appelait alors fort et fortification se composait pour la
plus grande part de remblais ou buttes de terre, qui, à la façon d’un mur
d’enceinte, entouraient la ville pour la protéger contre les pirates, ou étaient
disposés à Malepert (au milieu de la place de l’Etablissement de bains), à
Hedvigsholmen (Kvarnholmen), ainsi qu’aux entrées nord et sud du chenal, où
ils formaient des retranchements et ouvrages avancés.
Après l’introduction de la poudre et des armes à feu ces fortifications se
développèrent encore davantage, et quand au XVI
ème
siècle le gouvernement
danois (conscient en particulier de l’importance de Marstrand pour la grande
pêche au hareng) commença de fortifier la ville sur un espace plus large, un
vaste château fortifié fut construit selon un plan tout nouveau. L’idée du
nouveau dispositif fut empruntée à l’illustre peintre et graveur sur cuivre, maître
Albert Dürer de Nuremberg, qui, dans ses célèbres
Instructions pour la
fortification des villes, châteaux et autres lieux
,
définit les principes qui depuis
lors ont prévalu pour un grand nombre des ouvrages fortifiés les plus élaborés
de l’Europe du Nord. Vers le milieu du XVIII
ème
siècle on pouvait encore à
Marstrand en étudiant les plus importants ouvrages fortifiés de l’île retrouver
les théories élaborées par Dürer pour l’art des fortifications de son temps, mais
