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maintenant toujours; au reste, comme la concurrence a poussé tous ceux qui
veulent pratiquer une pêche rationnelle à installer des moteurs, il convient sans
doute aujourd’hui de considérer l’usage de la force mécanique comme une
nécessité pour toute l’industrie de la pêche de notre pays.
La pêche était pratiquée dans l’ancien temps à la ligne mais à la fin du
XVIII
ème
siècle on commença d’utiliser des sennes nommées sennes côtières
ayant une profondeur de 12 à 15 toises. Celles-ci étaient disposées de telle
manière que les bancs de hareng qui s’y trouvaient enfermés étaient ensuite
poussés vers la côte, opération au cours de laquelle la senne se contractait et la
prise s’accomplissait. Quand les bancs de hareng étaient particulièrement
abondants, il arrivait que plusieurs sennes soient réunies de façon à verrouiller
une baie entière : le hareng s’y jetait, ce qui permettait souvent de prendre d’un
seul coup plusieurs milliers de tonnes. Mais une telle abondance pouvait aussi
être très dommageable car elle provoquait la chute des prix et diminuait l’intérêt
des pêcheurs: plus tard ces derniers prirent l’habitude de fixer un prix avec les
mareilleurs avant de sortir en mer et de jeter la senne. Le prix tombait
occasionnellement jusqu’autour de 25 öre [centimes] par tonne: un niveau aussi
bas ne valait pas qu’on se donnât de la peine et qu’on usât son matériel.
La pêche à la senne se poursuivit jusqu’à la fin des années 1890, époque
où le hareng cessa progressivement de venir jusqu’à la côte. On crut un
moment qu’il avait été presque entièrement pêché mais la vérité était que les
bancs de hareng dans leurs migrations imprévisibles à travers la mer en chasse
pour leur nourriture se tenaient de plus en plus à distance du rivage alors
qu’auparavant ils se rapprochaient de la côte. Il y avait donc du hareng comme
avant mais on manquait de matériel pour le prendre car jusqu’alors la pêche
avait toujours eu pour base d’opération la terre ferme - ce qui maintenant était
impossible. Un pêcheur du nom d’Andreas Sörensson Utbult d’Öckerö, une des
îles les plus méridionales de l’archipel de Göteborg, inventa alors une technique
de pêche au hareng entièrement nouvelle fondée sur l’utilisation de ce qu’on
appela des sennes refermables qui pouvaient être tirées dans n’importe quelle
direction, permettant la pêche n’importe où en haute mer. La pêche à la senne
refermable se substitua à la vieille pêche à la senne côtière, qui à partir de ce
moment disparut presque entièrement. Utbult avait travaillé dans sa jeunesse
comme pêcheur en Amérique du Nord et c’est là qu’il avait pris l’idée de la
technique de la senne refermable, qui était utilisée sous une forme similaire sur
les côtes américaines. A son retour au pays il réussit à réaliser une senne
refermable convenant au contexte suédois, qu’il lui fallut encore mettre au point
par l’expérimentation. Il fut récompensé pour ce travail méritoire par la
médaille d’or de l’Union de la pêche en mer ainsi que par d’autres
distinctions.
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Il existe toujours à Öckerö une boutique Andreas Utbult, mais c’est désormais un
supermarché
