17
les deux envoyés de Skule Jarl, Kolbein Ketturygg et Grunde Skattmästare, qui,
durant leur voyage de retour d’un séjour auprès du roi Valdemar au Danemark,
s’étaient trouvés forcés par les glaces de faire escale à cet endroit. Déjà à cette
époque Marstrand semble avoir été une grande cité commerciale, car la même
histoire mentionne que les envoyés, bien qu’en vain, attendaient un secours
« des nombreux marchands, dont les bateaux occupaient le port ».
Durant les trois siècles suivants la ville est peu mentionnée dans les
travaux historiques. Son nom n’apparaît que rarement et l’on ne sait pas ce qu’a
été l’évolution de l’endroit, bien que des manuscrits sur parchemin assez
anciens contiennent de nombreux rapports sur les plus importants événements
qui s’y sont déroulés.
Ainsi par exemple, selon l’historien norvégien Hvitfeld, les fiançailles
entre Ingeborg, fille du roi Haakon V, et Magnus Birgersson, héritier du trône
de Suède, auraient été conclues à Marstrand entre 1308 et 1312. L’histoire de ce
Magnus illustre le caractère véritablement mérovingien de la royauté suédoise
de l’époque. A un banquet à Nyköping en 1317, le roi Birger, père de Magnus,
fait arrêter ses frères Erik et Valdemar qui avaient précédemment essayé de le
détrôner et les laisse mourir de faim en prison. Leurs partisans renversent Birger
qui s’enfuit. Magnus forme une armée pour rétablir son père : il est battu,
capturé et exécuté.
Quelques années plus tard (1313) le duc Erik Magnusson expédia de
Marstrand une lettre de privilège en faveur des bourgeois de Kampen (dans le
Zuydersee, en Hollande) concernant leur pêche au hareng dans le Bohuslän. En
1323 Knut Porse pilla dans le port de Marstrand un « kogga » (coutre), qui était
là en attente du vent pour faire voile vers la France, emportant l’argent et les
marchandises destinés aux étudiants et aux prêtres suédois de l’université de la
Sorbonne à Paris. Le navire avait été commandité par le recteur Henning de
Västerås, et ce dernier s’employa immédiatement à faire punir le méfait en
même temps qu’à remplacer l’argent. Par la suite on constate que Marstrand est
mentionnée en 1343 comme faisant partie de la dot ou des présents de la reine
Blanca de Namur lors de son mariage avec le roi Magnus Eriksson.
Marstrand était maintenant une ville importante, possédant une
population nombreuse, dont une partie pratiquait la pêche, une autre le
commerce avec les villes hanséatiques. La ville était à cette époque fortifiée et
entourée d’un ouvrage en palissade, qui la protégeait du côté de la grève, tandis
qu’un « château », en fait un fort, lui apportait un complément de sécurité.
L’importance de la ville est également attestée par la présence d’un monastère
de moines mendiants, qui, comme on sait, comptent toujours sur la prospérité de
l’environnement pour pouvoir exercer leur activité. La peste de 1350 eut peu
d’impact sur le commerce et la pêche à Marstrand et les bons temps se
poursuivirent jusqu’au jour où la ville sera d’un seul coup totalement dévastée
lors d’une expédition militaire des marchands hanséatiques de la ville de
