154
frère Claes Fredrik, fut vendue après sa mort en 1880). Il épousa Louisa Helena
Kock, dont il eut modestement trois enfants, d’abord une fille, Ulrika Sofie,
puis deux fils, Victor et Axel Wilhelm (Axel II). Ulrika Sofie épousa à trente-
huit ans un officier de marine, qui mourut dix ans après, puis un pharmacien,
qui décéda huit ans plus tard. Elle n’eut pas d’enfants, ne se remaria pas une
troisième fois et quitta ce monde à 106 ans, doyenne des Suédois de son
époque. Elle s’éteignit dans la sombre année 1941, quand la Suède devait payer
le prix de sa neutralité en laissant passer sur son territoire les trains de Hitler à
destination ou en provenance de Norvège sous occupation nazie, à Hjo, sur la
rive occidentale du lac Vättern, où elle vivait en maison de retraite et où son
neveu Axel III venait lui rendre visite. Victor, l’aîné des garçons, fréquente
l’école de Linköping, épouse la sœur d’un de ses camarades de classe, Anna
Hård av Segerstad, et devient maire de Grânna, vieille cité féodale au sud du lac
Vättern devenue aujourd’hui comme Marstrand station balnéaire. Il a six
enfants, dont Oscar, qui fera une carrière militaire avant de terminer capitaine
de pompiers. Aucun des descendants de Victor ne porte plus le nom d’Egnell.
C’est donc à Axel Wilhelm qu’il appartiendra de perpétuer le patronyme
familial. Né en 1841 à Sandvik, après sa scolarité qu’il fait à Linköping comme
tout le monde, il entreprend des études de pharmacie, obtient son diplôme en
1867, exerce à Uppsala, la grande ville universitaire, puis à Gränna, où l’on peut
supposer qu’il a été attiré par son frère Victor, maire de la ville, puis à
Lindsberg, au nord d’Örebro. Il a eu pour camarade de classe Thor Widegren,
dont il épouse la sœur Bertha. Or Peter Widegren, le père de Thor et de Bertha,
qui est d’une famille de la côte est face à l’île d’Öland, a épousé Britta
Lundberg, de Marstrand, où elle entraîne son mari. La dot de Bertha sera la
moitié d’un ensemble d’entrepôts à grain situé dans l’île à l’angle du quai et de
la place du Paradis. Axel s’établit alors lui-même à Marstrand, rachetant à sa
belle-famille l’autre moitié des entrepôts à grain et transformant la destination
du site, y faisant construire des immeubles de rapport. Il installe au rez-de-
chaussée de l’un d’eux sa pharmacie, mais se livre aussi à d’autres occupations.
L’une d’elles est directement liée à sa profession : il invente la formule d’une
« eau de santé », boisson rafraichissante qu’il fait goûter aux touristes de plus
en plus nombreux à Marstrand. Il se lance aussi dans les activités navales,
créant un chantier de construction mécanique et de réparation navale à Koön en
face de Marstrand, puis une société de navigation destinée à relier Göteborg à
Lysekil, la principale ville de l’archipel, via Marstrand. C’est à Koön dans le
cimetière de famille que sera enterré Axel II Egnell. Son génie inventif va se
retrouver chez son fils Axel III.
