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Chapitre 10
La pêche au hareng
Depuis l’époque, il y a neuf siècles, où commencèrent les premières
pêches au hareng (en suédois « sill »,
Clupea harengus harengus
dans la
classification de Linné) connues au Bohuslän, on a observé huit grandes
« périodes du hareng », pendant lesquelles ce dernier s’est rapproché de la côte
et a pu être pêché en quantités significatives. Ces périodes, entre lesquelles le
poisson convoité regagnait les profondeurs marines, se sont produites:
1) dans la première moitié du XI
ème
siècle
2) dans la dernière partie du XII
ème
siècle
3) entre 1260 et 1341
4) au XV
ème
siècle
5) entre 1550 et 1590
6) dans les années 1660-1680
7) dans les années 1747-1808
8) entre 1877 et 1898
S’y ajoute, nous dit Eskil Olàn, la période de pêche actuellement en cours
(début du XX
ème
siècle), la neuvième dans l’ordre chronologique, dont on
souhaite qu’elle ne suive pas trop vite l’exemple des précédentes, qui toutes
s’étaient interrompues soudain pour des causes inconnues avec la disparition
remarquable et durable du hareng.
Notre auteur sera comblé au-delà de ses espérances, car les techniques de
pêche moderne, permettant d’aller chercher l’espèce au fond des eaux où il s’est
réfugié, n’imposeront plus d’attendre qu’il lui prenne le désir de venir rôder en
surface.
Les pêches médiévales
On a peu de détails sur les anciennes périodes du hareng, même si les
anciens chroniqueurs racontent un certain nombre de choses à leur sujet. Si les
indications fournies sont finalement assez minces, on peut tout de même en
déduire que la pêche au hareng au Bohuslän à ces époques anciennes avait
beaucoup de points communs avec celle pratiquée en Scanie (au sud de la
péninsule) et qu’en règle générale les étrangers y prenaient une part active.
C’est seulement avec la grande période de pêche du XVI
ème
siècle que nous
trouvons dans les vieux documents de véritables informations: celles-ci sont si
riches que nous pouvons alors avoir une bonne image de cette pêche d’une
richesse unique en son genre, avec laquelle Marstrand connut sa période de
grandeur.
