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Au moment où commença la période du hareng des années 1260-1350,
les Hanséates s’installèrent tout de suite à Marstrand et cherchèrent vite à se
faire exempter d’un certain de nombre de charges légales. Brème et Lubeck en
particulier réussirent à s’affranchir de plusieurs droits et taxes sur le hareng,
alors qu’ils étaient en concurrence avec les Anglais, qui en vertu d’une
autorisation du roi de Norvège datant de l’an 1294 voulaient aussi prendre part
à la pêche au hareng au Bohuslän.
Des combats sanglants eurent lieu à cette époque entre étrangers rivaux :
les vieilles chroniques rapportent abondamment à quel point le meurtre et les
pillages étaient alors quotidiens dans la région de Marstrand. On peut citer
l’affaire suivante comme exemple des moeurs et de l’anarchie du temps: en
1309 un navire chargé de blé venant d’Angleterre s’échoua près de Kalvsund ;
son équipage s’entendit avec le représentant du roi à Marstrand Peder Dyre et
son adjoint Erich Günnerssön en vue du sauvetage de la cargaison; pourtant
cette dernière fut saisie intégralement; comme le capitaine du navire s’en
plaignait, il fut mis en prison avec tout son équipage pendant presque deux ans
et quand finalement le gouvernement anglais, à qui les faits avaient été
rapportés, se plaignit à son tour auprès du roi de Norvège, l’envoyé anglais
Goeffry lui aussi fut mis au cachot. Les Anglais étaient manifestement mal
supportés à cette époque au Bohuslän.
Les Hanséates continuèrent à occuper une position dominante : en 1314
ils reçurent du gouverneur du Bohuslän, le duc Erik Magnusson, des privilèges
particuliers pour la pêche au hareng. Cependant ces droits étaient donnés
exclusivement aux habitants de la ville de Kampen (aux Pays-Bas sur le
Zuiderzee), appartenant à la branche westphalienne de la Ligue hanséatique.
Vers 1350, quand la pêche au hareng cessa au Bohuslän et quand au reste
une épidémie de peste ravageait toute l’Europe du Nord, interrompant le
commerce et la navigation maritime, la pêche hanséatique ne s’en poursuivit pas
moins au Bohuslän. Les liens avec la Ligue hanséatique furent maintenus en
tout état de cause à un tel niveau que celle-ci continua à dominer le commerce
de la Norvège et que Marstrand, où les gens de la Hanse avaient un marché
profitable malgré la dépression, prit alors une grande importance.
Pourtant les temps de troubles revinrent vite - à la suite de la grande
guerre de la Hanse contre le Danemark de 1361 à 1370, à laquelle pas moins de
77 villes hanséatiques prirent part. La Norvège elle-même fut impliquée dans
ces combats et, après que le gouverneur provincial à Bohus, au sud de
Marstrand, Gottschalk Skarpenberg, eut capturé cinq navires de Kampen et de
Hardewijk avec leur cargaison, on en vint à la guerre ouverte. En 1368 les
flottes de la Hanse vinrent ravager les côtes de Norvège et ce furent
précisément les citoyens de Kampen, autrefois détenteurs des privilèges cités
plus haut, qui conduisirent les campagnes dévastatrices d’alors.
